Гвардии старший сержант Валентин Балабанов, уроженец села Алешня Мценского района, ушёл на фронт осенью 1941 года. Большую часть своего долгого и тяжёлого военного пути прошагал он в составе прославленной 13 гвардейской стрелковой дивизии знаменитого генерала Родимцева, командуя орудием в 1-ом дивизионе 32 гвардейского артполка.

Отличился гвардеец в многодневных кровопролитных  боях на улицах Сталинграда (медаль «За оборону Сталинграда»), при освобождении Кировоградской области Украины (медаль «За отвагу»), во время форсирования Вислы (медаль «За отвагу»), во время форсирования Днестра (орден Красного Знамени).

До вступления 13 гвардейской стрелковой на территорию Германии Валентин Балабанов четырежды был ранен и снова возвращался в родную часть.

В  последней декаде января 1945 года дивизия получила приказ форсировать Одер, создать плацдарм на его правом берегу, а затем захватить город Линден и принять участие в блокировании окружённого немецкого гарнизона в городе Бреслау.

Первым переправился через Одер 24 января батальон гвардии  капитана Петра Казакова из 42 гвардейского стрелкового полка. Огневую поддержку ему оказывал гвардии старший сержант Валентин Балабанов, который умудрился своё орудие и личный расчёт доставить на другую сторону большой реки  вместе со стрелковым батальоном. Переправиться удалось только им – остальные батальоны немцы отсекли шквальным огнём.

После этого начался многочасовой бой нескольких десятков бойцов из отряда Казакова, при поддержке их огнём орудия Балабанова, с контратаковавшими наши позиции гитлеровцами.

18 ожесточённых попыток предприняли фашисты, пытаясь сбросить десант в Одер. И 18 раз гвардейцы  отбрасывали противника на исходные позиции. Вот как описал подвиг своего старшего сержанта в том бою командир 32 гвардейского артиллерийского полка гвардии подполковник Агеев:

«Товарищ Балабанов огнём прямой наводки из орудия уничтожил 1 танк «Т-6», до 60 гитлеровцев, 6 пулемётов и 1 бронетягач. Два раза гитлеровцы стремились окружить орудие т.Балабанова, но все атаки были отбиты.

Когда в районе с.Липден (это не село, а город Линден в земле Гессен – А.П.) пьяные эсэсовцы в количестве до 90 человек с двумя танками и 1 самоходным орудием пошли в последнюю контратаку, т.Балабанов, презирая смерть, с возгласом: «Гвардейцы не отступают! Во имя Сталина по гитлеровцам огонь!» Сам, лично стреляя из орудия прямой наводкой, уничтожил 1 танк «Т-6», самоходное орудие, а шрапнелью уничтожил до 70 гитлеровцев и 4 пулемёта. Атака была отбита, село Липден было взято нашей пехотой, тем самым было обеспечено захват и расширение плацдарма на реке Одер.

За исключительное мужество в борьбе с немецкими захватчиками, за овладение плацдармом за р.Одер и проявленные при этом отвагу и героизм тов. Балабанов достоин представления к присвоению звания «Герой Советского Союза».

28 января 1945 года».

30 января о подвиге героя узнала и оперативно написала  газета «Орловская правда»:

«Первый Украинский фронт. Бесстрашно сражается с немцами командир орудия, гвардии старший сержант Валентин Сергеевич Балабанов. На его счету 8 истреблённых немецких танков, свыше 20 бронетранспортёров. Старший сержант Балабанов В.С. – уроженец Орловской области».

2 февраля 1945 года с предложением о присвоении гвардии сержанту звания Героя согласились командующий артиллерией 13 гвардейской стрелковой дивизии гвардии подполковник Киселёв, командир дивизии, гвардии полковник Комаров и начальник штаба дивизии, гвардии подполковник Мешканов.

16 февраля 1945 года командующий артиллерией 32 гвардейского стрелкового корпуса (в его состав входила 13-ая гвардейская стрелковая дивизия – А.П.), гвардии полковник Ципилев, написал, что Валентин Балабанов   «Достоин присвоения звания Героя Советского Союза»,

18 февраля свою подпись  с такой же резолюцией поставил бывший командир дивизии, а в это время – уже командир 32 гвардейского стрелкового корпуса, Герой Советского Союза, гвардии генерал-лейтенант Александр Родимцев.

А потом прошло 10 дней, прежде чем командующий артиллерией 5 гвардейской армии, гвардии генерал-майор  Полуэктов выразил своё мнение: «Достоин правительственной награды – ордена Красного Знамени». И написал он это без объяснения причин. Генерал-лейтенант Родимцев,  под началом которого  сержант Балабанов сражался ещё в Сталинграде, без сомнений посчитал, что его героический артиллерист достоин звания Героя, а командующий артиллерией 5 гвардейской армии (в нижестоящем генеральском звании) вдруг пересмотрел  предложение Родимцева. Объяснить это трудно. Остаётся только предполагать.

Одна из версий – что к званию  Героя за этот же бой был представлен (посмертно) гвардии капитан Пётр Казаков, погибший 24 января 1945 года, и возможно, вышестоящее начальство решило ограничиться только его кандидатурой (кстати, первое представление на присвоение звания героя Советского Союза П.И.Казакову было ещё в ноябре 1943 года, но тогда гвардии лейтенант вместо Золотой Звезды получил орден Красного Знамени – А.П.)

Но – что интересно – подписи командующего войсками 5 гвардейской армии, нашего земляка, гвардии генерал-полковника Жадова, в наградном листе Балабанова нет. То есть, фамилия Жадова напечатана, но живой подписи  от неизвестного  числа марта 1945  года не имеется. Почему? Тоже загадка.

И в результате – приказом 5 гвардейской армии от 28 марта 1945 года гвардии старший сержант Валентин Балабанов получил свой второй орден Красного Знамени, уравнявшись по количеству таких наград со своей 13 гвардейской, дважды Краснознамённой, стрелковой дивизией.

Поздравление гвардии старшего сержанта В.С.Балабанова с Победой

Дважды «краснознамённый» и дважды «отважный» Валентин Балабанов войну закончил в Праге 9 мая 1945 года. Демобилизовавшись, гвардеец возвратился на родину. Жил в Мценске. В 60-ые годы, будучи в Москве, встретился однажды Валентин Сергеевич случайно со своим командиром полка Агеевым. И тот уверенно сказал, что Балабанов точно награждён Звездой Героя, но о награждении мог и не узнать – по причине нахождения в госпитале (получил тогда старший сержант последнее, пятое ранение – А.П.).

Дважды  гвардеец (28 мая и 4 июля 1970 года) обращался в Москву, в Главное Управление кадров Министерства Обороны СССР, но ответов по существу  Валентин Сергеевич так и не дождался, всё ограничилось отписками. Причём, одна из них была достаточно издевательской:

«Тов. Балабанову В.С.

Г.Мценск, Орловской области, улица Ефремовская, д.6.

Валентина  Сергеевна!

Окончательный ответ на Ваше письмо задерживается в связи с проверкой по архивным документам.

Начальник отдела генерал-майор Бобков».

Ответ из Главного Управления кадров МО обороны

 Скончался Герой без звания в 1973 году, не дожив и до 50 лет: сказались его пять фронтовых ранений. Дочь Валентина Сергеевича, Лариса Валентиновна Балабанова, много лет пыталась восстановить справедливость, добиваясь в различных инстанциях присвоения (уже повторно) для своего отца звания «Героя России» (посмертно). Последний раз она обращалась к депутату Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации Николаю Дмитриевичу Ковалёву накануне 65-летия освобождения Орловщины от немецко-фашистских захватчиков, в 2008 году:

«Этим самым мы отдадим  дань мужеству и героизму 17-летнего добровольца Орловской земли, участника героических боёв под Сталинградом и Прохоровкой, боёв за освобождение Чехословакии и Праги...».

Ответы Ларисе Балабановой  от вышестоящих начальников и организаций были отрицательными: «Есть Указ Президента Российской Федерации №442 от 2 марта 1994 года, которым определено, что пересмотр награждения с целью повышения степени награды не производится».

Так что гвардии старший сержант, артиллерист, амчанин Валентин Балабанов  до сих пор остаётся кавалером двух орденов Красного Знамени и двух медалей «За отвагу». Справедливо ли это? Решай сам, читатель.

Александр Полынкин