Вплоть до недавнего времени я даже не подозревал о существовании такой фамилии, пока однажды в Центре «Солнышко» не встретился с её обладателем. Если точнее, с обладательницей – до её замужества. В настоящее время Валентина Никитична носит фамилию Сотникова, проживает в Орле, но всё детство и юность её были связаны с селом  Верхняя Любовша Краснозоренского района.

Сотникова (Земледухова) Валентина Никитична

Именно там, в Любовше, обосновался в годы Первой Мировой войны пленный австриец. Обстоятельства его плена, настоящие имя и фамилию, год рождения Валентина Никитична не знает, хотя он – её родной дед по отцу. В отличие от других военнопленных Максим (так его звали в селе, вполне возможно, что это настоящее его имя) не возвратился на родину, а остался навсегда на Орловщине.

Кто ему дал такую причудливую, совсем никогда и нигде не звучавшую, хотя вроде бы полностью русскую фамилию, - сам ли, местное начальство или священник, мы уже никогда не узнаем. Но фамилия «Земледухов» настолько редкая, что на сайте «Память народа» и «Подвиг народа» есть только три записи с нею, и все три связаны с родными братьями. О них и пойдёт речь далее.

Дело в том, что австрийский подданный, став Максимом Ивановичем Земледуховым, женился в 1915 году на местной жительнице Екатерине, от которой родилось трое сыновей: Никита (1916 год, это отец Валентины Никитичны Сотниковой), Андрей (1919 года рождения) и Михаил (1921 года рождения).

Земледухов Максим Иванович

Основатель нового любовшинского семейства скончался по болезни в 1940 году, успев дождаться, как выросли дети.

Все три его сына воевали. Андрей Максимович был призван в Красную Армию 20 сентября 1939 года, служил на «срочной» вплоть до начала Великой Отечественной войны. Писем от него семья не получала. По уже послевоенным сведениям в военкомате написали, что Андрея Земледухова можно считать пропавшим без вести с июля 1941 года.

Михаила Земледухова призвали в армию 26 июня 1941 года, и его ждала такая же судьба, как и Андрея, - пропал без вести.

Братья Земледуховы – под №№40-41

И только самому старшему брату – Никите Максимовичу Земледухову повезло больше, чем младшеньким. Успев ещё до войны отслужить срочную, он был мобилизован в июне 1941 года, а на фронт попал в марте 1942 года.

Воевал сержант Никита Земледухов пулемётчиком в составе 712 стрелкового полка 132 стрелковой дивизии. Эта та самая дивизия, что с декабря 1941-ого и первую половину 1942 года сражалась на Покровской земле.

По сравнению с другими солдатами сержант Земледухов казался уже «дедом», хоть и начал воевать только что. Но как!

13 мая 1942 года 712 стрелковый полк проводил наступательную операцию по овладению деревней 1-я Муратова (Покровского района). Пулемётный расчёт сержанта Земледухова прикрывал правый фланг наступления. Немцы попытались обойти и окружить наступавшую роту, пользуясь почти открытыми флангами и скрытыми подступами.

Земледухов встретил роту немцев кинжальным огнём своего пулемёта, мастерски используя его с дальнего расстояния (от 800 до 1200 метров). Гитлеровцы откатились назад, потеряв 22 человека убитыми.

15 мая 1942 года, в 23.00, пулемётный расчёт Земледухова выдвинулся вперёд от деревни Сенное (небольшой населённый пункт бывшего Дросковского района, ныне исчезнувший, находился двух километрах к юго-востоку от деревни 1-я Муратова – А.П.). 605 стрелковый полк должен был занять оборону справа, но он к этому времени не успел ещё подойти. Правый фланг оставался открытым.

Немецкая разведка в составе 24 человек, не встреченная никем на правом фланге, достигла д.Сенное. Разведав обстановку, она стала возвращаться обратно, и в темноте внезапно наскочила на наш окоп.

Как развивались события дальше, рассказал в своём наградном листе командир 712 стрелкового полка, майор Мовчан: «…Часовой заметил группу, когда та находилась в 40 метрах от окопа. В ответ на вторичный окрик часового немцы закричали: «Рус, сдавайсь!» и открыли сильный пулемётный и автоматный огонь. Расчёт сержанта Земледухова, не ожидавший врага с тыла, растерялся и залёг. Минута была критической. Спасла находчивость и отвага товарища Земледухова.

Не медля ни минуты, под градом пуль и осколков, товарищ Земледухов выдвинул вперёд свой пулемёт, развернул его и открыл огонь по немцам. Послышались крики раненых фашистов. Попав в беду, немцы забросали расчёт гранатами. Осколками ранило трёх человек расчёта, в том числе лежавшего за пулемётом Земледухова. Несмотря на тяжёлое ранение, он продолжил стрельбу. Немцы в панике побежали, оставив на поле боя автомат, бинокль, два ящика мин, патроны, раненого обер-лейтенанта и 8 солдат. Немцы пытались вытащить своего командира – товарищ Земледухов уложил ещё двух, и только когда непосредственная опасность миновала, передал пулемёт второму номеру»…

Командир 712 стрелкового полка представил своего героического сержанта-пулемётчика к ордену Красной Звезды. Но в 1942 году командование было скупо на награды. И потому Никита Земледухов получил лишь медаль «За отвагу».

Ранение, полученное в том бою, оказалось очень тяжёлым, было долгое лечение – и на фронт сержант уже не попал. Демобилизовавшись, возвратился в родную Верхнюю Любовшу, ту самую, где родился и маршал Советского Союза Виктор Куликов…

В настоящее время фамилию  Земледуховых   продолжают  внук  и правнук  Никиты Максимовича: Максим Алексеевич и   Никита Максимович. Максим Алексеевич Земледухов, 1979 года рождения, названный в честь прадеда, проживает с семьёй в Орле и работает инженером - электроником в БУ ОО "КЦСОН Железнодорожного района города Орла. Никита Максимович, 2006 года рождения, был назван в честь героического деда, о подвигах которого я рассказал выше. 
Редкая орловская фамилия жива - и это замечательно.

Александр Полынкин.

P.S. Автор благодарит Наталью Хардикову (Земледухову) за предоставленные сведения

• Демидовы из села Покровское
• Жестовские (из цикла «Покровские фамилии»)
• Некрасовы (из цикла «Покровские фамилии»)
• Ефремовы (из цикла «Орловские фамилии»)
• Один из Долговых (из цикла «Орловские фамилии»)
• Смирновы (из цикла «Орловские фамилии»)
• Новиковы (из цикла «Орловские фамилии»)
• Оболенские
• Черниковы
• Фомкины