Небольшой комок рыхлого снега попал зайцу в ухо, свалив его наземь. Интересно, он свалился именно от снежка, или по привычке, от страха? Конечно же, от снежка. Разве можно признаваться в том, что ты трус? Ни в коем случае. Засмеют. А звери умеют это делать лучше всех.

     Осторожно выглянув из-за пенька, Заяц удостоверился, что веселье идет полным ходом и на него никто не обращает внимание. Посидев с полминуты в раздумьях, он все-таки решился вылезти из укрытия и снова запрыгнул на пенек. Оттуда, свысока, наблюдать было интереснее, все было видно как на ладони, вернее на лапке.

     Звери веселились вовсю. Снежные баталии были в самом разгаре. Звери, птицы, друзья и недруги, все в этот день решили порезвиться. Над поляной разносился звонкий смех, будоража спящий лес. Лишь бы не разбудили медведя. Уж он тогда покажет им «снежки». Уж он им. Уж он их.

     Еще один рыхлый комок попал зайцу в морду, оставив на усах пушистое блестящее великолепие. Снежок был настолько неожиданным, что Заяц даже не успел испугаться, а так и остался стоять на пне, растерянно моргая косыми глазами. Заяц моргал, стараясь понять происходящее, как вдруг почувствовал собственную дрожь. Дрожит от страха или от холода? Или начинается сход лавины? Или землетрясение на Камчатке?

     Заяц с удивлением опустил косые глаза и увидел собственные задние лапы, припорошенные снегом. Очень странно, но одна из его лап выбивала барабанную дробь на пне. Призвав в помощь всю свою заячью волю, он попытался остановить лапу. Но лапа именно сегодня жила своей собственной жизнью и подчиняться хозяину никак не хотела. Заяц попытался еще раз. И снова не получилось это сделать.

     «Наверно воли маловато. Или силы не хватает», - подумал он. А так как лапы были направлены вперед,  а не назад, то и сесть на них, прижав своим весом, не представлялось ни малейшей возможности. Он стал озираться в поисках того, чем можно было бы придавить лапу, чтоб успокоить ее. Но вокруг был только белоснежный снег и звери, прыгающие по нему.

     И тут в его гениальную голову пришла не менее гениальная мысль. Заяц просто наступил на лапу другой лапой и барабанная дробь тут же утихла. Дрожь перестала сотрясать тело. Это хорошо. Но стоять так было неудобно. Это плохо. Никто не увидит его дрожащим. Это хорошо. Но стоять так все равно не легче. Это плохо.

     А если и другая лапа начнет барабанить? Какой лапой ее тогда прижимать? Как тогда ее успокаивать?

     Сразу несколько снежков обрушились на Зайца, он заверещал, попытался подпрыгнуть, запутался в собственных лапах и кубарем скатился с пня. Ткнувшись мордой в снег, Заяц решил, что с него на сегодня хватит снежных ванн. Все эти игрища не для него. Он зверь серьезный. Поэтому лучшее, что ему пришло в голову, это умчаться прочь, что он не преминул сделать, как только распутал лапы и отряхнул уши от снега.

     Его петляющая дорожка быстрых лап уводила в негустой перелесок. Прыг-скок, прыг-скок, вправо-влево, влево-вправо. Туда-сюда и Зайца след простыл. Только искрящийся снег и слегка колышущиеся ветки. Нету Зайца. Не найдете. Потерялся. А все потому, что он был чемпионом по скоростному улепетыванию и зигзагообразному запутыванию следов. Сам придумал чемпионат, сам победил, сам себя наградил морковкой. Да…было дело…

     Найти Зайца было бы несложно, если бы он был обычным. Но при всей своей трусости, он немного умел думать. А когда он впадал в задумчивость, даже глаза переставали косить. В эти минуты он сам себя видел каким-то великим генералом или великим мыслителем. Ему бы треуголку, да побольше, и он мог бы составить конкуренцию самому Бонапарту. Только уши спрятать и хвост поджать.

     Именно по этой причине,  для своего укрытия он приспособил одну из бывших берлог медведя. Мишка был или забывчивый, или растолстел, но берлога пустовала. Заяц привалил для надежности вход ветками, присыпав их снегом. Берлога была старой, но не осыпавшейся, ре6монт не требовался, а места для Зайца было с избытком. Сюда бы вселилась целая заячья семья, но Заяц предпочитал никому не раскрывать секрет своего жилища.

     Засев на своем лежбище, он принялся размышлять. Вот интересно, мать-зайчиха его сразу родила трусливым или трусость пришла с годами? Или это типично-заячье, наследственное? А эту трусость можно сделать привлекательной чертой? Наверно вряд ли. Трусов не любят. Их сторонятся. Их никуда не зовут.

     Вот и сегодня, Заяц остался не у дел. Его не приняли в снежное игрище. Вернее, он не захотел сам. Ни к чему приличным зайцам потешать себя снежками. Он зверь серьезный, хоть и малость трусливый. Совсем чуть-чуть. Всего-то полкапельки. Жаль, что эту полкапельку никто не замечает, замечают сразу всю. Да и потом, что такое снежки? Комочки холодного снега. Холодного настолько, что можно заболеть. Пристанет такой снег к его белой шубке, оттирай его потом. А если останется пятно? Где это видано, пятнистый заяц? А если прилипнет и не отстанет? Выстригать? Где это видано, лысый заяц? Все-таки шубка дана не зря. Каждый зверь гордится своей шубкой. Это как фамилия. Как родовой символ. А ему, Зайцу, природа дала сразу две шубки. Наверно, чтобы не расстраивать из-за трусливости. Шубка летняя, шубка зимняя. Всегда новая, модная, молью не изъеденная. Зимняя ему нравилась больше. Пушистая, мягкая, белоснежная. Она так гармонирует со снегом, что упади он в сугроб, Заяц сам себя не отыщет в снегу.

     Заяц, довольный собой, вздохнул. Почему звери так любят снежки? Как могут эти шарики доставлять радость? В чем тут подвох? Почему он, Заяц, даже со своими косыми глазами не видит этого? Может надо морду склонить под другим углом? Или прищурить один глаз? А может вообще закрыть глаза? Нет уж! Закрой глаза, расслабь уши и бац! Снежком в ухо. И снова мордой в снег. Так и ушибиться недолго.

     Заяц поерзал, улегся поудобнее, накрыл нос ухом и захрапел. Конечно, зайцы не храпят, но раз он живет в медвежьей берлоге, пусть все думают, что он медведь. Большой и грозный, и будить его не следует. Опасно для жизни. И за пару месяцев зимы, заяц приучил себя храпеть очень громко. Так громко, что порой сам просыпался в недоумении: кто же это так храпит под ухом? А, так как рядом никого не было, он поворачивался на другой бок и снова засыпал, похрапывая, так и е находя источник храпа.

     Он спал и видел заячьи сны. Косой дождь, переходящий в косой снегопад. Косые снежки и окосевшие от радости звери.

     Вот что бы такого придумать, чтобы звери зауважали, заговорили о нем. Чтобы весть о Зайце неслась всюду. Что бы эдакого сотворить? Как же так выделиться? Конечно, белому на белом это сделать сложно, но что-то нужно было делать. Может быть подпрыгивать и сбивать лапами снежки? Или скатать самый большой снежный ком, и не лапами, а ушами? А может слепить снежную зайчиху? Нет, с зайчихой повременим. А то слепишь ее, а другой, нетрусливый заяц ее утащит к себе. И вся слава другому. И зайчиха тоже.

     Заяц просыпался и снова погружался в сон, где все его думки мелькали каруселью. И эту развеселую карусель разбавляли снежинки.

     Проснувшись рано поутру, Заяц, оглядывая свою постель, осознал, что ночью в его голову приходили гениальные мысли. И судя по смятым листьям и раскиданным во все стороны травинкам, мысли приходили компанией. Вон оно как ему не спалось, ворочалось. Вспомнить хотя бы одну из них. Вот всегда так. Только начнешь запоминать одну гениальную мысль, а следом стучится другая. Просто житья нет от этой    гениальности. И ведь никто это качество не замечает. Все самому. И мысли встречать, и гениальность взращивать. Лишний раз некогда морковку погрызть.

     Поправляя подстилку, Заяц одновременно делал зарядку для хвоста и ушей. Зарядка тоже к нему пришла в виде ночной гениальной мысли. Хвост вправо, хвост влево, уши кверху, уши прижать. Очень бодрит и поднимает настроение. Хотя Заяц в своей жизни не помнил такого, чтобы жаловаться на свое настроение. Оно всегда было приподнятым и слегка окосевшим от радости. Все-таки полезно, оказывается, по утрам делать зарядку.

     Пару раз он провел по усам, задавая им верное направление, пригладил шерстку на брюшке, медленно и задумчиво съел две морковки и ощутил приятное блаженство. Очнувшись от блаженства через пару минут, Заяц заметил, что вместо двух морковок, он сгрыз пять. Вздохнув от обжорства, снова впал в задумчивость.

     Что бы такого сделать? Как, ну как прославиться? Эта мысль изводила Зайца, терзала его, и не давая покоя.

     Попрыгав немного перед берлогой, решил совершить пробежку по лесу. Огибая заснеженные деревья, оставляя за собой легкие следы, Заяц усиленно думал. И чем больше он думал, тем запутанней становились его движения. По одному только ему известной траектории, стремил свой путь самый задумчивый из гениальных, или самый гениальный среди всех задумчивых.

     Прыг-скок, прыг-скок, думай-думай, голова,

     Скок-прыг, скок-прыг, для того ты и нужна.

     Заяц углубился в лес, сам того не замечая. Из-под его лап внезапно выскочила белка, и, улепетывая по веткам, окатила Зайца снегом, которым были запорошены деревья. То ли снега было много на ветках, то ли ветки были гигантскими, но маленькая снежная лавина остановила бег Зайца. Нет, не от страха он замер, его присыпало снегом настолько, что сложно было пошевелиться. Заяц удивленно косил глазами и вздрагивал ушами. Со стороны он выглядел небольшой пирамидой, из которой торчали уши и глаза. Но так как пирамида вовсе не походила на треуголку, то Бонапартом ему не стать.

     Заяц решил освободиться от снежного плена, но тут…

     Так как Заяц в задумчивости забежал в дремучий лес, он попал на территорию очень многих любителей зайчатины. И одна из этих любительниц пробегала в этот момент мимо. Рыжая хитрюга с пушистым хвостом. «Лиса, - Заяц замер,- только бы не чихнуть от страха».

     Лиса шла медленно, принюхиваясь к снегу, приближалась к пирамиде. Такое странное изваяние ей еще не попадалось. Рыжая подошла совсем близко, несколько раз обошла снежный ком и учуяла лакомый кусочек.

     Заяц закрыл глаза и напряг уши. Только бы не чихнуть. Лиса потрогала ком лапой: холодно, не живое. Но ее нос не мог обманывать. Он ясно давал понять: рядом зайчатина. И очень вкусная. Ммм…

     Лиса попробовала ткнуть носом внутрь. Но снега было так много, что ее попытки не увенчались успехом. Лиса подняла морду и втянула носом. Все равно пахло зайцем, свежим и аппетитным. Да и верхушка пирамиды подозрительно напоминала заячьи уши. И только она принялась продумывать план, как ей подпрыгнуть до ушей пирамиды, как послышалось: «Апчхи!» и снег полетел в разные стороны, окатив лису снежным душем. Лиса тявкнула и сорвалась с места в лес. Она бежала с удивительной скоростью, едва успевая хвостом заметать свои следы. Заяц это, или не заяц, а быть съеденной непонятной чихающей снежной пирамидой ей вовсе не хотелось.

     От чиха Зайца снег разлетелся в разные стороны, сняв оковы с косого. Заяц все еще стоял, замерев, боясь поверить в то, что Лиса ретировалась. «Видимо она прочитала мои мысли и испугалась их гениальности».

     И тут Зайца осенило. Конечно же! Лиса его и не заметила. Лиса не смогла его достать. Он был под защитой холодного снега. А если подобную защиту сделать самому? А что? Позвать белку, вдвоем быстрее и веселее. Взять да и сделать из снега нечто, на зависть всем зверюшкам. Например, крепость!

     Он попытался  свистнуть белке, но вместо свиста вышло что-то непонятное. Попытался позвать ее, но от страха перед лисой язык пересох. Как же ему быть?

     Он запрыгнул на пенек и задумался. И только он хорошенько стал задумываться, как снова его задняя лапа начала выбивать дробь. Да такую громкую и ритмичную, что сам Заяц стал озираться в поисках барабанного оркестра, пока не сообразил, что это он сам так может. Усилия его лап даром не пропали. Через несколько минут посыпался с ветвей снег и прискакала Белка.

     - Это ты стучишь? А я думала дятел.

     - Это не я. Это моя лапа. Она у меня сама по себе.

     - Как это лапа сама по себе? А разве не ты ее хозяин, не ты командуешь? А голова тебе на что? – удивилась Белка.

     - Голова, чтобы было, где ушам расти.

     - Эх ты, косой.

     Белка запрыгнула выше и собралась нырнуть в густой лес.

     - Погоди, Белка, ты мне нужна. Помоги мне слепить снежные комки для крепости.

     - А что я получу взамен?

     - Ты будешь играть со мной.

     - Вот еще! Ты трусливый и играть с тобой неинтересно!

     - Тогда я поделюсь с тобой морковкой. Она полезна для глаз.

     - Так это оттого у тебя глаза косые, что ты морковку ешь? Нет, спасибо! – рассмеялась Белка.

     - Тогда все звери будут говорить: «Какие молодцы эти Заяц и Белка, что догадались построить крепость».

     Белка призадумалась, чуть наклонив голову набок и задумчиво поглаживая собственный хвост.

     - Ну хорошо, помогу. Только звери будут говорить: «Какие молодцы эти Белка и Заяц, что догадались построить крепость».

     Спрыгнув вниз, Белка стала показывать Зайцу, как лепить снежки и катать их в небольшие комочки. Комочки росли на глазах, превращаясь в  белоснежные шары. Вдвоем действительно работалось веселее и быстрее. Изредка, Белка кидала снежки в Зайца, при этом смеясь и дразнясь. Заяц поначалу уворачивался и сердился, а потом и сам стал отвечать Белке тем же. Так, играя, они скатали большое количество шаров.

     - А теперь что? – спросила запыхавшаяся Белка,- как мы их поднимем и соединим?

     Заяц задумался. Действительно, как? Не Медведя ведь будить?

     И тут он предложил:

     - А давай шары катать вдвоем, пока каждый не станет большим-пребольшим, и тогда мы будем подкатывать их близко друг к другу.

     Весело толкая вперед шар, они вскоре поняли, что силы иссякают. Не хватает лап, чтобы обхватить огромнейший снежок. Тогда они принялись за другой шар. Потратив немало времени, они вместе соорудили небольшую крепость, с круглой площадкой в центре. Заяц стал тщательно утрамбовывать эту площадку, кружась и приплясывая, что Белка не удержалась и воскликнула:

     - Косой, да ты просто талант! Никогда не видела такого потрясающего танца. Научи меня!

     Заяц опешил и перестал кружиться. Он талант? Но ведь он не посещал даже заячьей школы, не говоря уже  про школу танцев. Но отказать Белке он не мог, ведь она откликнулась на его просьбу.

     Они взялись за лапы и начали кружиться. Заяц подпевал себе что-то в усы. Белка подхватила. Кружась в танце, они и не замечали, что пролетающая мимо ворона от удивления чуть не врезалась в дерево. Придя в себя, она полетела в обратную сторону, каркая очень громко, а через какое-то время прилетела снова. Но она прилетела не одна. За ней стали прилетать и прибегать разные большие и маленькие птицы и звери. Всем было интересно посмотреть на этот танец.

     Когда Заяц и Белка остановились передохнуть и встряхнуть лапы, кто-то выкрикнул:

     - Браво!

     И тут же послышались со всех сторон хлопки мягких лап и крыльев, восторженные крики. У многих были слезы умиления. Даже Лиса пришла в восторг. Еще бы, где еще увидишь такое великолепное танцующее заячье – беличье рагу.

     Заяц и Белка скромно поклонились. И тут Заяц, поборов свой страх перед Лисой и всеми остальными присутствующими, выступил вперед и громко произнес:

     - Мы с Белкой решили построить крепость, чтоб прятаться от хищных зверей. Но потом я решил, что довольно прятаться. Лес для всех. Снег для всех. Дружба для всех. Давайте дружить все вместе. И давайте зимой играть не только в снежки, но и танцевать!

     - А где мы возьмем музыку? – поинтересовался Снегирь.

     - Я могу каркать, - сказала Ворона.

     - Я могу пищать, - пискнула Мышь.

     - Я буду щелкать, - произнес Клест.

     - А я умею барабанить лапой, - храбро похвастался Заяц.

     Звери и птицы снова начали хлопать от радости. Всем понравилась идея Зайца, многие хотели танцевать и играть в оркестре. Не всю же силу тратить на игры в снежки.

     Оркестр был создан, музыканты старательно репетировали. И через несколько дней, в один прекрасный вечер, при свете Луны, был дан первый лесной бал. Заяц в этот вечер не барабанил лапами, ему была оказана другая честь. Заяц и Белка открывали этот бал. Они были первой танцующей парой. И Заяц был невероятно счастлив оттого, что Белка разглядела в нем талант танцора, а он сумел собрать зверей и птиц вокруг себя. Он кружил в танце и улыбался своими косыми глазами, ведь даже Лиса танцевала, по привычке заметая в танце свои следы.

     Бал гремел. Заяц был в центре внимания. И он от удовольствия еще больше косил, впадая в привычную для него задумчивость: «Вот проснется Медведь весной, мы и его научим танцевать. Ничего, что он большой и неуклюжий, я научу его, обязательно научу, ведь недаром берлога мой дом».

• Хвойная сказка
• Туристическая баллада
• Светлячок
• Зимняя любовь
• На мыло! (рассказ)
• Посвящается родному деду....
• «Неожиданные друзья» (сказка)
• Щенок по имени Звонок
• Деревенские каникулы Звонка
• Счастье