Небо было подозрительно ярким. Небесная лазурь манила к себе. Устремляя свои голубые глаза к голубому небу, он старался не замечать непонятную клетчатость. Неужели небо заштопано? Странное, конечно, небо, но эта клетчатость придавала пикантность, а скользящие солнечные лучи переливаются на клетчатой серебристости.

     Что-то дожевав, он отвернулся. Пусть солнышко погреет хвостик. Маленький, беленький и пушистый.

     Он задремал, а луч солнца скользнул по хвостику и постепенно стал пробираться по спинке и длинным ушкам. Крольчонок разомлел от тепла и погрузился в глубокий сон. Ему определенно везло. Домик уютный, небо голубое, кормят вкусно, гладят регулярно. Иногда чаще регулярного. Особенно старается мелкий пацаненок. Его цепкие ручонки стискивают тельце и исступленно гладят уши, отчего глаза крольчонка кажутся еще более раскосыми. В этот момент хочется заверещать: «Оставь уши в покое!», но кролики по натуре молчуны. Поэтому двадцать минут телячьих нежностей он порой воспринимает как обязательную процедуру супермассажа головы. Уши после этого долго висят безжизненно, постепенно приобретая свою первоначальную упругость. Но зато шерстка на них день ото дня шелковистее и шелковистее. Качественная глажка!

     Если так будет дальше продолжаться, то Крольчонок займет достойное место в книге рекордов по длинноухости, а мальчик будет чемпионом по наглаживанию ушей. Интересно, где проводят такие чемпионаты? Если бы Крольчонок знал, то забыв про склонность к молчанию, обязательно сообщил об этом мальчику. Только бы спровадить усердного массажиста подальше.

     Трава в кормушке была особенно сочной и вкусной. Желтые цветочки одуванчиков великолепно дополняли воскресный салат. Может, сегодня праздник? Например, день отправки мальчишки на чемпионат? Тогда кролик просто обязан все сжевать, чтоб поездка была успешнее. Или сегодня заканчивается лето? Поэтому и одуванчики прощально-огненного цвета? Тогда надо жевать еще быстрее, пока одуванчики не стали невкусно-вялыми.

     Быстро жуя очередную травинку, Крольчонок снова посмотрел на небо. Такое же клетчатое. Странное. Он решил подойти поближе, чтобы непонятные клетки рассеялись, но тут же наткнулся на что-то металлическое. Попробовал губами. Теплое, от солнца. А на зуб? Жестковато, не жуется… А если протиснуть мордочку? Нет, не получается. То ли мордочка безвозвратно отъелась, то ли клеточки были изначально небольшими.

     Сделав несколько попыток, Крольчонок вздохнул и, чтобы разочарование было меньше, продолжил дожевывать желтенькие цветочки. День клонился к закату, лучи солнца спрятались, и шубка крольчонка ощутила приятную прохладу. Крольчонок еще не знал, что месяцем позже прохлада станет постоянной, наступит осень, а затем и зима.

     Крольчонок еще раз посмотрел на меркнущую клетчатость и заснул. Ему снилась одуванчиковая лужайка, яркое летнее солнце и никаких клеточек поблизости. Он блаженно валялся на травке, подставляя свой светлый животик солнцу, и совершенно не беспокоился об ушах. Мальчика поблизости не наблюдалось.

     Но сон прервался внезапно обрушившейся явью в виде ежеутреннего сеанса массажа. Мальчик вытащил его из клетки, но гладил менее усердно, одновременно что-то нашептывал Крольчонку в уши. Наверно секретом делился. Что же, похвально, юноша, Вы выбрали достойный объект для сохранения тайн. Никому! Клянусь! Крольчонок зажмурил от удовольствия собственной значимости свои раскосые глаза. Еще пару таких утренних часов и они, безусловно, станут друзьями.

     Но дружба появилась совершенно с неожиданной стороны.

     Закончив принимать процедуры, Крольчонок был водворен в свой уютный домик. Мальчик положил в кормушку душистый клевер, сменил воду, крикнул: «Пока», и убежал. Крольчонок еще пару минут подставлял свою шубку под солнечные ванны и попрыгал завтракать. Засунув мордочку в охапку клевера, он вынюхивал самые вкусные веточки. Странные эти люди, вечно прячут самое сладкое как можно дальше.

     Аппетитно хрумкая, Крольчонок забыл обо всем на свете, но тут ему показалось, что рядом кто-то есть. Он перестал жевать и прислушался. Так и есть. Кто-то лакал воду. Крольчонок повернулся к поилке и увидел странное животное. Пушистое, как кролик, с короткими ушами и длинным хвостом. Зверушка смотрела на Крольчонка и облизывалась.

     - Эй, ты кто? Ты как сюда попал?

     - Я прячусь, не прогоняй меня.

     « Какая разница, - подумал Крольчонок, - одному тут сидеть или в компании, места достаточно».

     - Ты от кого прячешься?

     - От мальчишки-хулигана. Совсем от безделья ошалел, и когда только осень наступит, когда уедет отсюда. Не дает проходу, везде находит.

     - Он и тебя гладит? То-то я смотрю, у тебя уши уже отвалились, а хвост наоборот, вытянулся. Сочувствую.

     - Да нет же, - засмеялся незнакомец, - уши у меня всегда такие, а хвост и должен быть длинным. В хвосте мой характер. Давай знакомиться, я Котенок. Но душой я Тигр.

     - А я Крольчонок. Но душой храбрый Заяц. Угощайся.

     Котенок понюхал клевер и даже из вежливости откусил часть цветка, но тут же выплюнул?

     - И такое каждый день в меню?

     Кролик даже не знал, обидеться ему или начать оправдываться за не столь щедрый стол. Ведь он никогда не общался с котятами. На всякий случай, решил промолчать. Ведь кролики молчуны. Но, так как гостеприимство обязывало, произнес:

     - На обед будет капуста.

     - А рыбка с молоком? А сметанка? Вот, когда ты придешь ко мне в гости, я обязательно тебя угощу.

     За разговорами о том, о сем, подошло время обеда, и принесли листья капусты. Крольчонок захрустел, Котенок решил последовать примеру.

     « Странно, - подумал Котенок, - а ведь вовсе неплохо. Удивительно съедобно».

     Крольчонок заметил аппетит у гостя и радостно махнул хвостиком. Но так как хвостик был мал, то радость была не замечена. После обеда, Крольчонок рассказал об удивительном клетчато-синем небе, ласковых лучах. А Котенок в свою очередь, рассказывал о небе без клеток. За разговорами они и уснули сладким безмятежным сном. Крольчонок положил голову на лапки, укрывшись ушками, а Котенок свернулся калачиком, прикрывшись хвостиком. Вдвоем были не страшны и будущие холода. Вместе всегда теплее.

     Пробегавший мимо мальчишка, заглянул в клетку и громко закричал:

      - Кролик родил котенка. Ну и чудеса. Скорее сюда.

     На его крик сбежались бабушка с дедушкой и с удивлением смотрели на картину. Два домашних питомца, совершенно разных по природе, мирно спали в одной клетке.

     - Значит, и животным хочется тепла. А истинное тепло дает настоящая дружба, - изрекла бабушка.

     - На одной капусте котенок не протянет, надо бы ему сделать лаз, чтоб гулял да мышек ловил, - добавил дедушка.

     - А зимой им ставить две миски, одну с морковкой, а другую с колбаской, - произнес мальчик.

     - Странно, что они вместе, так все равно не бывает. К чему бы это?

     Дедушка посмотрел на скептически настроенную бабушку и обратился к внуку:

     - В мире много чего непонятного. Много загадочного и не сопоставимого с нашими представлениями. Но если этим пушистикам вместе есть о чем поговорить, значит, они будут вместе столько, сколько потребуется им самим. И ничто на свете им не помешает.

     К вечеру, когда солнышко укладывало лучи спать, пушистых друзей ждал ужин на двоих. Для каждого стояли миски, и для каждого было персональное меню.

     Крольчонок и Котенок даже не подозревали, сколько вздохов и пересудов вызвали у людей, сколько умиления и одновременно недоумения.

     Они просто были вместе. Вместе ели, грелись под слабеющими лучами солнца, рассказывали друг другу секреты и ждали зиму, в которой им, двоим, будет гораздо теплее, потому, что дружба согревает сердце. Они просто дружили, совершенно не думая о том, что у одного из них длинный хвост для характера, а у другого длинные, наглаженные мальчиком уши.

• Хвойная сказка
• Туристическая баллада
• Светлячок
• Зимняя любовь
• На мыло! (рассказ)
• Посвящается родному деду....
• Щенок по имени Звонок
• Деревенские каникулы Звонка
• Счастье
• Прикладные работы (часть I)